De fleste har en gang i barndommen drømt om å bli en superstjerne, en rockelegende eller en musiker som alle misunner for sine ferdigheter med gitaren. Noen kom hele veien til suksess, andre spiller musikk på fritiden og på hobbybasis, mens andre stoppet mens leken var god.
Men banjo sier noen, hva med den. Det finnes gode grunner for å begynne med denne lillebroren til den vel så kjente gitaren. For ikke er den bare liten og lett, den har mange andre fordeler med seg.
En banjo er for de fleste noe helt nytt. Banjo kom til Amerika med slavene, og brukes i dag i mange sjangre verden over. Likevel er det ikke så mange som spiller banjo profesjonelt i Norge ennå.
Med banjoen kan man ta verden med storm. Det er ikke så mange som bruker banjo i pop-musikken, men har man en god ide, så hvorfor ikke bruke banjo når man tar de første stegene mot suksessen.
Banjo er et lite lett instrument som man kan dra med seg overalt. En banjo er så liten at den får plass på hattehylla eller i bagasjerommet. Det er ikke noe problem å bære den på ryggen rundt om i byen eller til øving på lokalet.
Liker man bluegrass eller dixieland, så er banjo et av de viktigste instrumentene som brukes. Da er det like greit å starte før enn senere.
Hvis man liker den amerikanske kulturen fra tidlig på 1900-tallet, med sørstatlig bondekultur og folkemusikk, så er banjo et instrument som passer perfekt.
Liker man raske takter og hurtig spill, er banjoen utmerket til akkurat dette formålet. Dersom man vil komme i Guiness Rekordbok for raskt spill, må man klare over 210 slag per minutt.
Vil du bli en old-timer banjospiller, så er banjo det første og eneste instrumentet man trenger å benytte seg av. Old-time er den første sjangeren som musikerne spilte før i tida, og når banjoen ble introdusert, passet den perfekt inn i lydbildet.
Vil man få oppmerksomhet blant jentene, kan banjo være en smart vei å gå. Alle spiller jo allerede gitar, piano eller trommer, og dukker man opp med en banjo på festen, vil man fort se at interessen skifter med en gang.
Det er mange forum på internett hvor man kan lære banjo. Derfor trenger man ikke bekymre seg for at det skal bli vanskelig å lære seg instrumentet eller få inspirasjon fra andre banjoister.
Spiller man banjo passer man rett inn i på en countryfestival eller en cowboy og cowgirl-fest. Man kan gå med Boots, dongeribukse og en tøff skjorte. Man blir en skikkelig mann dersom man spiller banjo.
Gitaren er noe nesten alle begynner med før eller senere (i hvert fall en eller to i hvert band), og det er lite nytenkende og spennende. I stedet kan banjo skape et helt nytt lydbilde og få en oppmerksomhet man aldri trodde var mulig.
Banjoen gjør at man slipper å drasse med seg den digre gitarkassen, og i stedet enkelt ta den under armen og farte av gårde enten det er på sykkelen eller på bussen. Det er så mye enklere å ha med en banjo å gjøre.
Når gitarkameratene dine sliter med å få damenes oppmerksomhet, er det fordi du er i samme rom. Omringet av damer og beundrere på alle kanter, er det bare å klimpre i vei på banjoen du alltid drømte om.
Noen blir Pioneer innenfor sin sjanger, mens andre har stor innvirkning uten at noen nesten har hørt om dem. For noen er den ene en favoritt, mens noen synes den andre var mer tro til sin tid og tradisjon. Andre igjen står igjen som en bauta innenfor musikken de elsket over alt på jord. En slik musiker var Earl Scruggs, en av verdens beste og mest innflytelsesrike banjoister.
Grunnen til at Earl ble så viktig, var blant annet at han utviklet et fingerspill bestående av å slå an strengene med tre fingre i en omvendt posisjon. Denne stilen som fikk navnet ”Scruggs-stilen”, fikk også stor innflytelse på bluegrass og country-musikken som skulle komme. Slik musikk ble etter hvert mer og mer populær i det amerikanske miljøet. Senere har de også hatt stor innflytelse på banjospill over andre deler av verden også.
Fra barndommen
Earl Scruggs vokste opp på en gård i North Carolina, i en musikkglad familie. Faren som døde da Earl var fire år, spilte også banjo, men da med helt andre teknikker. Moren spilte på orgel, mens hans andre søsken, tanter og onkler spilte de meste av instrumenter. Det hadde stor innvirkning på hans senere karriere og spillestil.
Earl begynte også å spille banjo, og all fritid gikk med til å spille banjo. Ellers var han opptatt med å hjelpe til på gården og gikk på skolen. Etter hvert kom han i kontakt med de riktige personene og så ble han også med i et omreisende band.
Utover på 1940-tallet ble musikken mer kjent med sin glade og lystige tone, og snart ble Earl Scruggs medlem i bandet ”Bill Monroe and the Blue Grass Boys” sammen med blant annet en musiker kalt Lester Flatt. Men etter hvert ble turnelivet for hardt, og Earl bestemte seg for å slutte i bandet. Det samme gjorde Lester, og noen år senere dannet de ”Foggy Mountain Boys” og så bare ”Flatt and Scruggs”.
Nye høyder
Musikken nådde nye høyder, og Bluegrass ble stadig mer brukt i filmer og underholdning. Utover på 1960-tallet var Scruggs og Flatt kjent over hele USA, og en av Scruggs mest kjente låter ble til og med brukt i en film, nemlig klassikeren Bonnie and Clyde. De nådde toppen av Billboard med låta ”The Ballad of Jed Clampett” og hadde blant annet en kjenningsmelodi i en populær serie som gikk på tv.
Selv om Earl Scruggs står som oppfinneren av tre-finger stilen, mente han selv at ikke denne æren kunne tilskrives han selv. For i hjembyen hans spilte alle som spilte banjo slik, påstod han. Derfor er det kanskje andre som ha hyllest for å ha funnet opp stilen, selv om det var Scruggs som gjorde den kjent. Andre ville ta æren, blant andre en annen kjent banjoist, Don Reno, men blant kjennere er det uansett Scruggs som mottar all ære. De mener likevel at stilen kanskje stammer så langt tilbake som til 1840-årene.
Dette er en historie ikke kjent for oss nordmenn, men skal man begynne å spille banjo, kan det være lurt å lese litt om opphavet og hvordan det hele startet. Både før og etter har det vært mange som har påvirket og bidratt til å gjøre banjospilling populært og aktuelt i mange sammenhenger. Selv om instrumentet passer utmerket i sjangere som folkemusikk. Country og Bluegrass, så er det mange andre sjangere som har tatt banjoen til sitt bryst. I dag er banjo like vanlig som hvilket som helst annet instrument.
Da Earl Scruggs døde i 2012, 88 år gammel, etterlot han seg en rik historie innenfor banjo og amerikansk musikk. Nesten alle som spiller banjo i dag har et forhold til Scruggs og hans stil.
Det kan synes umulig å lage sine egne instrumenter, og da er ikke banjo noe unntak. Materialene må være av den eksotiske sorten, utskjæringene må være helt nøyaktige og krever en trenet hånd som har holdt på med treskjæring i mange år. Men det betyr ikke at det er umulig, selv uten erfaring. Heller ikke så vanskelig dersom man det rette utstyret og en plass man kan jobbe i fred.
Det man kan starte med å gjøre, er å kontakte kommunen å høre om de har kjennskap til noen som driver med utskjæringer. Skoler er et fint sted å starte, for de har som oftest et håndverksrom for sløyd. Kanskje har man bekjente som har lyst til å være med på prosessen.
Men skal man først sette i gang å lage en banjo, er viktig å ha de riktige materialene og det rette verktøyet. Det er ingen enkel sak å lage instrumenter, men med tålmod og gode verktøy kan man få til det meste.
Skal man skjære ut trestykker til en flott banjo bør man derfor ha:
*Båndsag
*Høvelbenk
*Arbeidsbenk
*Boremaskin
*Hammer
*Sag
*Lim
*Tvinger
Det vil nok være svært tilfredsstillende og artig å lage sin egen banjo dersom man ikke har forutsetning for det, men bare har satt seg det fore. Som kjent er instrumenter er dyre investeringer, og en banjo kan også koste en del kroner. Vanligvis ligger prisene på en ny banjo på mellom 2-10000 kroner. Å bygge sin egen banjo vil først og fremst koste en del tid og nervepirrende stunder.
Banjoens kropp
Man kan starte med kroppen, og den bør være av et stykke løvtre. Dette må lages ved å tegne en sirkel på rundt 30 diameter, men en tykkelse på ca. 2 cm. Husk på å lage en maken som skal bli ryggen.. Er man flink til å skjære mønster i treet, kan man lage et fint design på ryggen. Kroppen kan trekkes inn i et skinn eller plaststykke som er tilpasset banjoen. Skallet holder de to delene sammen og på øvre del må det monteres et arm-støtte. Bro og halestykket må monteres perfekt i forhold til strengene.
Halsen på banjoen
Halsen bør være av lønnetre. Det skaper den beste lyden og har den riktige vekten og massetettheten. Trestykket må være om lag 2,5 cm tykt og 40-50 cm langt. Husk at hodet skal være litt større og dersom dette er i en del, må man ta høyde for det. Hvis hodet skal limes på senere, bør man være spissfindig og nøye, slik at de to trestykkene passer perfekt sammen. Det kan være smart å bruke en form eller tegning for å få til dette. Snakk gjerne med folk som har lang erfaring og utstyr til å skjære ut slike stykker.
På halsen skal det være båndstaver med gitte mellomrom. Disse må det lages spor til slik at de passer perfekt inn i materialet. Man må også huske på stemmeskrue til den 5. strengen.
I broa må det skjæres ut slik at strengene kan passe fint inn. Det samme gjelder sadelen.
På hodet skal det sitte stemmehoder hvor strengene etter hvert skal monteres og festes til. I andre enden kobles de inn i halestykket, der alle strengene samles.
Har man kommet så langt, har man nesten en komplett banjo. Nå må den stemmes og tunes slik at lyden blir perfekt. Der etter er det bare å spille i vei.
Det går også an å kjøpe et ferdig byggesett. Her vil alle delene følge med, og det er bare å bruke lim og ha god tålmodighet. Går man for fort fram kan man lett gjøre feil.
Banjo er kanskje ikke det instrumentet som spilles av flest og den særegne lyden av instrumentet er gjerne enten elsket eller hatet av lytterne. Instrumentet skaper derimot en særegen lyd og melodier som ikke kan gjenskapes av andre instrumenter, noe som også gjør at mange liker banjomusikk godt.
Med god bakgrunnsmusikk kan ethvert spill bli enda litt morsommere å spille og selve spillopplevelsen blir fort noen hakk bedre med riktig musikk. For de som er ekstra begeistret for banjoen har vi derfor funnet et par utvalgte spill hvor man kan nyte tonene fra banjoen i bakgrunnen mens man spiller.
Banjo-Kazooie og Banjo-Tooie
Blant de kanskje mest kjente spillene som har brukt instrumentet mye i bakgrunnsmusikken finner vi Nintendo 64 spillet Banjo-Kazooie og oppfølgeren Banjo-Tooie. I spillet styrer man bjørnen Banjo og fuglen Kazooie på et eventyr for å redde Banjos søster, som har blitt kidnappet av spillets skurk, heksen Gruntilda. Plattformspillet er skapt av spillutviklerne Rare og ble utgitt av Nintendo i 1998.
Spillet har en enkel og morsom bakgrunnsmusikk som er lett å like og banjoen har blitt ekstra mye brukt for å lage de fengende melodiene. Musikken er komponert av skotske Grant Kirkhope, som også har komponert musikk til flere andre kjente Nintendo spill.
Bonanza
Et litt annet type spill som også har brukt banjo til bakgrunnsmusikken er spilleautomaten Bonanza, som kan spilles hos Mr Green online kasino. Her er det om og gjøre å spinne hjulene til man får symbolene til å danne vinnerrekker som gir gevinst. Spillet er utviklet av Big Time Gaming og har god gammeldags gruvedrift etter gull og edelstener som tema. For spillets tema kan man si musikken passer utmerket, men den noe intensive banjo-spillingen kan nok for noen bli litt masete i lengden.
For en ekte banjo-elsker vil musikken derimot være midt i blinken og kan bidra til å gjøre underholdningen enda bedre. Bakgrunnsmusikken ble i tillegg laget av sjefen for BTG selv, som også er en ivrig banjo entusiast. Her kan man derfor slå to fluer i en smekk og både høre på musikk man liker, samtidig som man kan vinne penger mens man spiller. Kanskje kan du bruke premien på en egen banjo, dersom du ikke allerede har sørget for å kjøpe deg en.
Yooka-Laylee
Også dette er et plattformspill hvor Grant Kirkhope har vært med å komponere musikken og dette høres også dersom man er kjent med musikken fra Banjo-Kazooie serien. Bakgrunnsmusikken er flere steder relativt lik og man kan ofte høre banjoen spilles på i bakgrunnen. I spillet styrer man en kameleon ved navn Yooka og en flaggermus, Laylee, og forsøker å forhindre at all verdens litteratur kommer i hendene til skurken Capital B.
Spillet ble utgitt i 2017 og minner mye om Banjo-Kazooie serien, som også har ført til at det har blitt gjort en rekke sammenligninger mellom de to spillene. Liker man banjomusikken fra Banjo-Kazooie vil man mest sannsynlig også like musikken i Yooka-Laylee.
Det finnes en riktig og en gal måte å øve på å spille banjo. For å unngå skader og øke progresjonen kan man benytte seg av noen retningslinjer som hører til den riktige måten å øve på.
Men først kan det være smart å skaffe seg en banjo etter sitt eget behov. Det finnes både 4,5,6 og 8-strengers banjoer, banjoer med lang eller kort hals, åpen eller lukket rygg, alt ut fra den tonale variasjonen man ønsker i sitt banjospill.
Og for å lære seg banjo, bør man være en som er glad i jazz, folkemusikk som Dixieland eller Bluegrass.
Når man har valgt en banjo etter sin smak, kan man fokusere på disse tingene som forenkler øvelsene og øker progresjonen.
Øv hver dag
Sett av litt tid hver dag når du skal øve på banjoen, gjerne en halv time eller mer. På denne måten vil man se framskritt fortere enn man kunne forestille seg. Det enkleste er å stå opp litt før man bruker, og legge seg litt senere. Et kvarter ekstra om morgenen kan utgjøre store forskjeller!
Deretter bør man finne sin egen plass, det rolige hjørnet av stuen, i gangen eller på gjesterommet. Her kommer man i zen hvor det kun er deg selv og banjoen i fokus. Det blir en slags hellig gral hvor du kan finne roen, og ha en absolutt konsentrasjon på øvelsene, slik at du ikke blir distrahert av andre tidstyver.
Her i denne sfæren, kan du få inspirasjonen din og merke framskritt i spillingen. Det er ikke dumt å ha det ryddig og organisert rundt seg. Kanskje man kan henge opp noen plakater som gir ekstra ro eller inspirasjon. Hvordan plassen rundt en skal være er opp til hver og enkelt, men husk at dette stedet kun skal brukes til banjoen og deg!
Ha rikelig tilgang på drikke, som for eksempel vann.
Det er ikke dumt å ha en plan for progresjonen din. Det å ikke ha et mål å gå etter er ikke å anbefale. Da kan man fort falle for fristelsen å gjøre andre ting, eller miste konsentrasjonen. Sett opp delmål og hovedmål. Planen kan for eksempel se slik ut:
*Utvikle høyre hånd
*Utvikle venstre hånd
*Perfeksjonering av teknikk
*Lære seg deler av sanger uten att og perfekt
*Skrive sine egne låter
Husk at det du fokuserer på skal være det eneste fokuset denne dagen, så vær fokusert og bestemt!
Musikalske hjelpemidler og verktøy
Det kan være smart å anskaffe seg noen enkelte hjelpemidler når man skal øve og bli en god banjospiller. Her er en liste som anbefales:
*En gitarstemmer
*En kapotast for å oppnå en spesiell effekt
*En banjokoffert til å oppbevare banjoen i
*En sangbok med noter
*Penn og papir til noter og låtskriving
Disse tipsene vil gjøre at du har kontroll på øvingene. Etter hvert vil man oppleve at spillingen går bedre og bedre.
Alt kommer an på hvor dedikert man er til øvingene. Men det er uansett ingen vei utenom daglig trening for å få til de vanskelige akkordene og store taktsvingningene. Gjør treningen til en glede og få inspirasjon fra omgivelsene dine og sørg for å være opplagt og uthvilt. Det kan være greit å ha en flaske med kaldt vann eller en varm kopp te ved siden av.
Sørg for å ha de hjelpemidlene du trenger, så skal man se at spillingen vil gå som smurt etter hvert.
Kos deg
Til sist må man huske at man skal ha det moro og kose seg med banjospillingen. Kanskje kan man etter hvert spille i et ensemble med flere andre og reise rundt og opptre.
